独居老人とは？一人暮らしの高齢者の見守り・支援方法を紹介します

• 生前整理

近年「独居老人」の増加が大きな社会問題として注目されています。高齢化が進む中で、子どもと別居する高齢者が増え、一人暮らしを余儀なくされるケースも少なくありません。

地域社会とのつながりが希薄になり、孤独死や生活の困難・心のケアの不足といった深刻な問題が浮き彫りになっています。

この記事では「独居老人」の課題にどう向き合い、どのような支援策や心構えが求められているのかをわかりやすく解説します。地域の取り組みや家族の関わり方など、具体的な答えを紹介していきます。

この記事を読むことで、独居老人をめぐる問題の本質を理解し、ご家族や地域との向き合い方について前向きなヒントを得ることができます。ぜひ最後までお読みいただき、未来の安心づくりに役立ててください。

いますぐ遺品整理業者をお探しの方へ

独居老人（独居高齢者）とは

独居老人、あるいは独居高齢者とは、一人暮らしをしている高齢者を指します。日本では65歳以上を高齢者と定義するため、「65歳以上で、同居する家族やパートナーがいない人」と考えるとよいでしょう。

独居は自由で気ままに暮らせる一面がある反面、孤独感や不安、健康・介護面でのリスクも考える必要があります。

また高齢者が独居になる理由はさまざまで、以下が挙げられます。

• 配偶者との死別
• 離婚
• 子どもの独立
• 意識的に選んだ一人暮らし

また近年では核家族化が進み、親子が別々に住むのが一般的となっています。そのため高齢期を一人で過ごす人が増えてきました。

独居老人は、生活におけるさまざまな課題を抱えがちです。たとえば、急病や転倒などの際に助けを呼びづらく、孤立死のリスクもあるでしょう。

また買い物や病院通いが困難になるケースもあり、地域とのつながりや行政の支援が不可欠です。

さらに認知症の兆候があっても周囲が気づきにくく、発見や対応が遅れるケースも少なくありません。

そのため自治体や民間団体では「見守りサービス」や「地域包括ケアシステム」など、独居高齢者を地域ぐるみで支える取り組みが進められています。

2020年～2050年で独居率が急上昇する

国立社会保障・人口問題研究所が2024年に発表した将来推計によると、2020年から2050年にかけて、日本の高齢者の独居率は大きく上昇することが予測されています。

とくに注目すべきは、75歳以上の高齢者における単身世帯の増加です。2020年時点では、75歳以上の高齢者の約4人に1人が独居でしたが、2050年にはそれが約3人に1人にまで増える見込みです。

背景には、少子化・晩婚化・核家族化の進行があります。かつては三世代で暮らす大家族が一般的でした。しかし現在では夫婦のみや単身で暮らす世帯が増加し、親と同居する子世代も減っています。

そのため高齢者が家族に頼らず、地域や社会の支援のもとで自立して暮らさなければならない状況が加速しているといえるでしょう。

また男女間で独居率に差がある点も注目したいポイントです。統計上、男性高齢者の方が独居に陥りやすく、配偶者を亡くした後の生活変化への対応が難しい傾向が。一方で女性は比較的地域とのつながりが強く、支援を受ける機会も多いとされています。

今後は、単に一人で暮らしているだけでなく、「どのように孤立を防ぎ、安心して暮らせるか」が問われる時代になるでしょう。

見守り体制の充実、地域コミュニティとの連携、そして多世代交流の場づくりなど、社会全体で備えていく必要があります。今後30年は、高齢者福祉にとって極めて重要な転換期になるといえます。

参考：内閣府「世帯構造の将来推計」

独居老人が直面する7の課題

独居老人が直面する課題は多く、主に以下の7つが挙げられます。

• 健康リスク
• 孤独感・うつ症状
• 生活の困難
• 経済的困窮
• 情報弱者化
• 防犯・防災面の不安
• 孤立死のリスク

それぞれ詳しく見ていきましょう。

健康リスク

独居老人が抱える問題のひとつが健康リスクです。高齢になると慢性的な疾患や体力の低下が避けられず、特に一人暮らしだと異常の発見が遅れがち。

発熱や食欲不振などの軽微な体調不良でも、家族や周囲に気づいてもらう機会がないため、重症化してしまうケースが少なくありません。

また転倒や骨折といった事故が起きた際、助けを呼ぶことができず長時間放置される危険もあります。

健康維持のためには、定期的な健康診断や見守りサービスの利用、ICT機器を使ったバイタルチェックの導入などがおすすめです。

孤独感・うつ症状

高齢者の一人暮らしは孤独感を強く抱きやすく、やがてうつ症状へとつながる可能性も。特に配偶者を亡くした直後や、子どもとの接触が希薄になった場合に精神的なダメージが大きくなります。

日常会話の相手がいない、話し相手がいないという状況が続け「自分は誰にも必要とされていない」といった感情に陥りやすくなるため注意が必要です。

結果として、日々の生活意欲を失い、引きこもりや栄養失調など、さらなる健康悪化を招く可能性も。

生活の困難

加齢に伴い、日常生活そのものが困難になる場面も増えます。たとえば、買い物や掃除・洗濯・ゴミ出しなど、普段は当たり前にできていたことが徐々に難しくなるケースも。

特に腰や膝の不調を抱える高齢者にとっては、ゴミ捨て場への往復すら一苦労。公共交通機関を利用するにも体力や判断力が必要であり、移動手段が制限されることで、外出頻度が減り、閉じこもりがちになる傾向があります。

関連記事：「一人暮らしはゴミ屋敷になりやすい？ゴミ屋敷になる原因と業者の費用目安を紹介！」

一人暮らしはゴミ屋敷になりやすい？ゴミ屋敷になる原因と業者の費用目安を紹介！

経済的困窮

高齢になってからの収入は限られており、多くの独居高齢者が年金に頼った生活を送っています。

しかし医療費や介護費、住居費、食費などが年々増加する中で、生活が成り立たなくなるケースも少なくありません。

特に配偶者の死亡後に世帯収入が激減する場合や、予期せぬ病気や事故によって医療費がかさんだ際には、深刻な経済的困窮に陥るリスクがあります。

自治体による生活保護や家賃補助・社会福祉協議会の貸付制度など、支援制度を知るきっかけが必要です。

情報弱者化

デジタル化が進む中、スマホやネットを使いこなせない高齢者は「情報弱者」となり、行政サービスや防災情報・健康管理の情報を受け取りづらくなっています。

また詐欺や悪質商法の被害に遭いやすい層でもあり、正しい情報を得られないことで判断を誤る危険も高まるでしょう。

防犯・防災面の不安

一人暮らしの高齢者は、防犯・防災の面でもおろそかになりがちです。空き巣や詐欺被害、訪問販売による押し売りなどのターゲットにされやすく、さらに災害時に迅速な避難行動がとれない場合もあるでしょう。

また火の不始末や電気機器の誤操作による火災事故にも注意しなければなりません。防犯ブザーや見守りカメラの設置、自治体や警察との連携による高齢者向け防犯教室の開催など、地域ぐるみでの防犯・防災対策できると安心です。

孤立死のリスク

最も深刻な課題のひとつが孤立死（孤独死）のリスクです。誰にも気づかれず、自宅で亡くなってしまう高齢者が年々増加しており、社会問題となっています。

死後しばらく発見されないケースでは、家族や近隣住民に大きな負担を与えるでしょう。孤独死を防ぐためには、定期的な見守り体制がポイント。

たとえば、新聞や牛乳の未回収をチェックする仕組み、センサー付き電球やIoT機器による安否確認・訪問介護や地域ボランティアの見回りなど、多角的な対策が求められます。

孤独死のリスクについてはこちらの記事で紹介しています。

孤独死の現状と防止するための対策とは？孤独死しないために家族が知っておくべきこと

安心・安全な暮らしを実現！具体的な支援策

独居高齢者が安心して暮らすためには、行政や地域・家族・ITを使った様々な支援策が必要です。まずは「日常の見守り」から始めてみましょう。

近隣住民や民生委員、自治体による見守り体制の強化によって、孤立を防げるケースもあります。また、民間企業による宅配や訪問サービスも、高齢者の暮らしを支える手段です。

緊急時の対応としては、通報ボタンやセンサー付き機器など、最新設備の導入も検討してみましょう。転倒や急病などの異常をすぐさま感知し、家族や救急に通報できます。

さらに介護サービスの積極的な利用も欠かせません。予防的な訪問介護やデイサービスを活用すれば、長く健康でいられます。要介護認定の前から受けられるサービスもあるため、早めの相談がカギとなるでしょう。

ここでは、より具体的な支援策を紹介します。

行政の取り組み：見守りネットワークの活用法

自治体では独居高齢者の増加に対応するため、「見守りネットワーク」の導入が進められています。

例えば、郵便配達員や新聞配達・ガス・電気の検針員・スーパーの配達スタッフなどが安否確認を兼ねて「異変に気づいたら通報する」体制を整える取り組みです。

見守りネットワークなら、高齢者本人が自覚しにくい体調の変化や、周囲が気づきにくい異常を早期にキャッチできます。また定期的な訪問により、高齢者自身も安心感を得られるでしょう。

東京都の事例：大田区の新しい支援モデル

引用：みまーも

東京都大田区では、独居高齢者の支援に力を入れており、「地域見守りネットワーク事業」として、町会・自治会・医療・介護機関と連携した支援モデル「みま～も」を展開しています。

特徴は地域包括支援センターを中心に、顔の見える関係性を築き、単なる制度に頼らない「人と人のつながり」に基づくサポートを実現している点です。

引用：みまーも

また民間事業者とも連携し、万が一の際に身分を証明できる「高齢者見守りキーホルダー」を配布。高齢者の状況を把握しています。

テクノロジーの味方：安否確認・緊急通報システム

IoT（モノのインターネット）やAIを活用した見守りサービスも急速に進化しています。例えば、以下のシステムです。

• ベッドに取り付けるセンサーで寝返りや起床の有無を検知
• 一定時間動きがなければ自動的に家族や支援機関に通知が行く

またスマートスピーカーや腕時計型の通報装置も普及しており、「OK Google、救急車を呼んで」などの音声操作で支援を要請できる機器も登場。

システムによっては、地方自治体による導入補助があることも多く、費用面での負担が軽減されているケースも。高齢者自身が機器に慣れておけば、いざという時に命を守ることに繋がるでしょう。

介護サービスの上手な利用：予防から支援まで

独居高齢者にとって大切なのは、日常の安心感と健康維持です。介護保険制度では、要介護・要支援の認定を受ければ、訪問介護やデイサービス・ショートステイ・福祉用具のレンタルなどのサービスを利用できます。

今や介護サービスは、介護が必要になってからのものではありません。近年では介護予防の観点から、認定前の段階でも地域支援事業や「通いの場」などを通じてサービスが提供されています。

また地域包括支援センターでは、ケアマネジャーによる相談やサービス計画の立案も無料のため、介護に詳しくない人でも安心して支援を受けられます。自分だけで抱え込まず、困ったら周りに相談してみましょう。

施設利用で社会参加：つながりを持ち続けるコツ

独居高齢者が社会とつながり続けるうえで、地域の施設の活用がおすすめです。以下の施設があれば足を運んでみましょう。

• 地域包括支援センターが主催する介護予防教室
• 自治体が運営する高齢者向けサロン
• コミュニティカフェ
• 図書館

デイサービスを利用すれば、入浴や食事・レクリエーションを楽しみながら、他の利用者との交流も生まれます。「つながりの場」に定期的に参加すれば、孤立感も和らぎ、健康維持にもつながるでしょう。

またボランティア活動や趣味のサークルなども、役割や生きがいを見つける良いきっかけになります。

最初は「なんとなく行ってみた」で構いません。人と関わる習慣を持つことが、気持ちの安定や生活の充実につながります。

要介護認定のタイミング：無理せず支援を受けよう

高齢者の中には「人に迷惑をかけたくない」「まだ大丈夫」と思って支援を受けるのをためらう人が少なくありません。しかし体調を悪化させたり、転倒や疾患による入院になっては遅いケースもあります。

市区町村に申請をすれば、訪問調査と主治医の意見書をもとに判定が行われ、要支援1～要介護5までの段階に応じたサービスが受けられます。

認定を受ければ、費用負担を抑えながら必要なサポートを受けられ、今後の暮らしについてを専門職と一緒に考えるきっかけにも。

特に独居高齢者にとっては、定期的な訪問介護や通所サービスが安全・安心な暮らしの大きな支えになります。

家族や地域にできる見守りと支え合い

独居高齢者を支えるには、行政サービスだけでなく、家族や地域住民の支えが欠かせません。顔の見える関係性が築かれていると、日常の小さな変化にも気づきやすくなるでしょう。

普段から挨拶や会話を交わすだけでも、孤独感の緩和や精神的な安定に繋がります。家族も離れていてもできることを意識するとよいでしょう。

また地域でも町内会や自治体の見守り活動を活用したり、ご近所で声をかけ合うなど、無理のない範囲での支え合いが可能です。

頼れる存在がいると感じるだけで、日々の安心感が大きく変わるでしょう。支援の第一歩は、「気にかけているよ」といったサインを送ること。それが大きな安心に繋がります。

電話やオンラインでのつながりを持つ

遠方に住んでいる家族にとって、定期的な連絡は手軽にできる安否確認です。電話やLINEなどを使えば、顔を見ながらの会話ができ、表情や声の調子から体調チェックできます。

シニア向けのスマートフォンや簡単操作のタブレット端末も増えており、操作に不安がある高齢者でも安心して使えるでしょう。

またオンラインでのやり取りは、緊急時の連絡手段としても使えます。緊急時に早めの対応が可能なため、特に一人暮らしの高齢者にとっては心の支えとなるでしょう。

家の片付けや家事のサポート

高齢者が一人で暮らすなかで疎かになりやすいのが、家の片付けや日々の家事です。体力が落ちると、掃除や洗濯・ゴミ出しといった何気ない作業が次第に難しくなるケースも。そのため部屋が散らかって転倒リスクしたり、汚れが溜まってしまう可能性があります。

家族が定期的に訪問して手伝えるのがベストですが、難しい場合は、地域のサポートサービスやボランティアの力を借りてもよいでしょう。家事を一緒にやれば会話も生まれ、気分転換や生きがいにもつながります。

代行業者に依頼するのもあり

家事や片付けが難しくなってきた高齢者に対して、代行業者の活用も検討してみましょう。プロによる清掃サービスや買い物代行・整理収納アドバイザーによるサポートなど、様々なサービスの中から、自分に合ったものを選ぶのがおすすめ。

掃除や不用品整理・庭の手入れ・日用品の買い物まで、専門業者に依頼すればスムーズに作業が進み、生活も一気に改善されます。また訪問してもらえば、定期的な安否確認にもなるでしょう。

注意点として、信頼できる業者を選ぶのがポイントです。悪質な業者による高額請求の被害もあるため、口コミや行政の紹介・地域包括支援センターを通じて紹介してもらうのもよいでしょう。安心して依頼できる業者を選んでくださいね。

悪質な廃品回収業者には特徴があるので「危険！悪質な廃品回収業者のトラブル事例！」の記事をご覧ください。

危険！悪質な廃品回収業者のトラブル事例！怪しい詐欺業者の見分け方とは？

地域活動へ参加のきっかけづくり

高齢者が地域の活動に参加すれな、孤立防止や心身の健康維持に役立ちます。自ら外出が難しい場合は、家族や地域住民が背中を押してあげてもよいでしょう。

たとえば誘ったり、イベントの情報を伝えるだけでも、興味を持つきっかけになります。地域の体操教室やサロン活動・趣味の会などは、楽しみながら人とつながる場となり、新しい出会いも見つかるでしょう。

行政による見守りサービス・安否確認サービス

自治体では独居高齢者向けに、さまざまな見守りや安否確認サービスを提供しています。たとえば、週に数回の電話連絡や、定期的な訪問によって生活の様子をチェックする取り組み、郵便受けの確認やガスメーターの異常検知による間接的な見守りなど多数。

希望すれば簡単に登録できる制度が多く、費用も無料または低額で利用できるのが特徴です。特に家族が遠方に住んでいる場合も安心でしょう。

要介護認定を受け介護支援サービスや介護予防サービスを使う

高齢者が自立した生活を続けるためには、必要なタイミングで公的支援を受けるのが大切です。

要介護認定を受ければ、訪問介護・通所介護（デイサービス）・福祉用具貸与などの支援が利用可能となり、暮らしの中の困りごとの解決に繋がります。

市区町村の窓口で相談すれば、専門スタッフが一緒にケアプランを立ててくれるため安心です。

独居老人・高齢者のサポートはしあわせの遺品整理にご相談ください

「しあわせの遺品整理」は、遺品整理だけでなく、生前整理や日常生活の支援にも力を入れています。

特に独居高齢者の増加が社会問題となる中、当社では「今を安心して生きるための整理」に寄り添うサポートを行っています。

一人暮らしの方にとって、身の回りの片付けや不要品の処分は大きな負担となるでしょう。当社は、そんな気持ちに寄り添いながら、安心・丁寧・迅速に対応いたします。

高齢者の生活を支えるパートナーとして、生前整理から定期的な訪問確認、片付けアドバイスまで幅広く対応可能です。

不安を感じたとき、誰かに相談したいとき、ぜひ「しあわせの遺品整理」へご連絡ください。家族のように、心を込めてサポートいたします。

おすすめの遺品整理業者をお探しの方へ

• 生前整理