孤独死を防ぐための対策とは？孤独死の現状と防ぐための対策・支援内容を解説

• その他

日本では、少子高齢化や都市部の核家族化が進む中で、孤独死が深刻な社会問題となっています。一人暮らしの高齢者や社会的に孤立した人々が増加する中、周囲の誰にも気づかれることなく命を落とす「孤独死」のリスクは高まりつつあるのです。

「もし自分や親が孤立してしまったら」

「家族や友人との連絡が減ったらどうなるのだろう」

と、不安を抱える方も多いでしょう。

孤独死の対策には、地域での見守りや定期的な交流の推進・健康管理の習慣化・孤立を防ぐための取り組が必要です。

また自治体や民間企業が提供するサービスを活用すれば、安心して暮らせる環境も整うでしょう。

この記事を読めば、孤独死を防ぐための具体的な対策や心掛け・支援制度について学べます。大切な家族や自分自身の未来を守るために、ぜひ参考にしてくださいね。

孤独死対策のために孤独死の現状を知る

孤独死は日本の社会問題として深刻化しています。背景には高齢化や核家族化、地域社会の希薄化といった原因が絡み合っており、防ぐためには、問題にどう向き合うべきかを考えるのが大切です。

ここでは、孤独死に関する現状を以下の観点から詳しく解説します。

• 独居高齢者の増加傾向
• 孤独死の実態
• 孤独死と孤立死の定義

それぞれ詳しく見ていきましょう。

独居高齢者の増加傾向

日本では、高齢化が急速に進む中で独居高齢者の数が増加の一途をたどっています。総務省のデータによると、2020年時点で65歳以上の高齢者のうち、約21％が一人暮らしをしていると言われています。特に75歳以上の高齢者では、その割合がさらに高くなります。

引用：内閣府

核家族化や少子化が進む中で、家族との同居を選ばない、あるいは選べない高齢者が増えているのも理由の1つと考えられるでしょう。

さらに配偶者を亡くしたり、子どもが遠方で生活しているケースも多く、結果として一人暮らしを余儀なくされる高齢者が増えているのが現状です。そのため孤独死のリスクを高める大きな原因となっています。

特に近隣住民とのつながりが薄れている現代では、「近所の人が見守る」という仕組みもなくなりつつあります。そのため独居高齢者への支援をどのように行っていくかが大きな課題です。

孤独死の実態

防止策を考えるなら、まずは孤独死の実態を知る必要があります。孤独死は主に高齢者に起こると思われがちですが、近年では中年層や若年層にも広がっています。

政府が公開したのデータによると、2024年1～3月に自宅で亡くなった一人暮らしの人が全国で計2万1716人。

これは氷山の一角であり、未報告のケースを含めればさらに多いと考えられています。発見が遅れることが多く、部屋の中で倒れている状態で見つかる場合がほとんどです。

孤独・孤立の問題への対策をめぐり、政府は13日、今年1～3月に自宅で亡くなった一人暮らしの人が全国で計2万1716人（暫定値）確認され、うち65歳以上の高齢者が約1万7千人で8割近くを占める現状を明らかにした。年間の死者数は約6万8千人と推計される。

朝日新聞

孤独死の発見には、郵便物や電気メーター、新聞の未収集といった「生活の止まり」が手がかりになることが多いです。

発見が遅れると周囲に異臭や害虫被害をもたらす可能性もあり、問題は遺族や管理者にまで広がります。最悪の事態を防ぐためにも、見守り体制の強化が必要でしょう。

孤独死と孤立死の定義

孤独死と似た言葉に孤立死がありますが、厳密には意味が違うため注意が必要です。孤独死は、主に一人暮らしの人が誰にも看取られることなく亡くなり、一定期間発見されないケースを指します。

高齢者に多く使われる言葉ですが、中年層や若年層の事例にも使われるケースも。

また孤立死は、必ずしも一人暮らしである必要はありません。家族がいても、社会的な孤立や精神的な孤独を感じながら亡くなったケースにも該当されます。そのため孤立死は家庭内や施設内でも油断できません。

どちらも社会とのつながりが薄れるのが背景であり、単なる生活状況ではなく、精神的・社会的面も含めた問題です。

孤独死が起きやすい人

孤独死は、主に以下の状態にある人ほど注意したほうがよいといわれています。

• 健康管理が難しい人
• 社会との接点が少ない人
• 経済的な課題を抱える人
• 男性の独居者
• 家庭内別居状態の人

ここでは、孤独死のリスクが高いとされる5つの特徴について詳しく説明します。特徴を理解し、自分や身近な人の状況を見直せば、予防のきっかけになるでしょう。

健康管理が難しい人

健康管理が難しい人は、孤独死のリスクが高いとされています。特に高齢者や、持病といった病気を抱える人は、突然の体調悪化で命を落とす可能性があるでしょう。

また生活習慣病を抱えている人が治療を受けずに放置している場合も、リスクが高まるため注意が必要です。

さらに精神的な問題を抱える人も、健康管理が疎かになりやすい傾向があります。うつ病や不安障害を患っている場合、食事や通院をサボりがちになり、健康状態が悪化するケースも。

社会との接点が少ない人

社会とのつながりが希薄な人も、孤独死のリスクが高いと考えられます。特に一人暮らしで近隣住民との交流がない場合や、友人や家族と疎遠になっている場合が挙げられるでしょう。

孤独感が深まり、誰にも気づかれないまま亡くなる可能性が高まるため、特に注意してください。

また退職や子どもの独立をきっかけに社会との接点が減ってしまう人も少なくありません。周りに知り合いがいな状況では、日常生活で困難があっても相談できる相手がいないため、最悪の事態を引き起こす可能性があります。

社会的な孤立を防ぐためには、習い事や趣味を通じた交流を始めてみるとよいでしょう。

経済的な課題を抱える人

経済的な問題を抱えている人も、孤独死のリスクが高まる傾向があるでしょう。例えば、

以下の人が該当します。

• 収入が不安定
• 借金を抱えている人
• 毎日の生活が厳しい人

経済的な問題を抱えている人は、住環境や食生活の質が低下し、健康を害する可能性があります。また経済的な困難が精神的な負担を大きくさせるケースも少なくありません。

経済的な悩み事がある場合、健康に必要な医療費や生活費を優先して支払うのが難しくなり、健康診断や治療が売れられない可能性も。

本当に困ったら、行政の支援制度やNPOの活動を活用し、生活環境の改善が必要です。

男性の独居者

孤独死は男性の独居者に多いというデータがあり、全体の約80％を占めています。特に中高年以降の男性は、女性に比べて社会的つながりが少ない傾向があり、孤独死のリスクが高いとされています。また男性は病気や不調を我慢する人が多く、医療機関への受診が遅れる可能性があるのです。

引用：一般社団法人日本少額短期保険協会　

さらに配偶者を亡くした男性が孤独死してしまうケースも目立っています。一人暮らしに慣れていない場合や、家事を十分にこなせない状況では、生活環境が悪化しやすいといった理由があるためです。

家庭内別居状態の人

家庭内で別居状態になっている人も、孤独死のリスクが高まると考えられています。同じ家に住んでいても、家族との関係が希薄な場合、孤立感を抱えたまま生活することになり、体調の変化に気づいてもらえないためです。

また外部の支援機関やカウンセリングを利用する方法も検討するのがおすすめです。

孤独死による問題点

孤独死は、特に高齢者人口が増加する現代社会において深刻な社会問題として注目されています。

一人で生活する人が増える中、周囲との交流が少なくなり、孤独死のリスクが高まっているのです。ここでは孤独死に関する具体的な問題点を挙げ、それぞれ詳しく説明します。

遺族への精神的負担がある

孤独死が発覚した際、遺族は突然の出来事に大きなショックを受けます。遺族によっては「もっと早く助けられたのではないか」という罪悪感を抱くケースも多く、長期間にわたり心の傷となるケースもあるでしょう。

心理的な影響は、場合によっては鬱や不安障害などの精神的な疾患を引き起こすこともあるため、遺族へのサポートが必要です。

遺品整理のときに特殊清掃が必要になる

孤独死が起きた場合、特に遺体の発見が遅れると部屋が大きなダメージを負う可能性があります。例えば遺体の腐敗に伴う体液の浸出や、強い臭気が発生などが挙げられるでしょう。

特殊清掃には高額な費用がかかるだけでなく、遺族にとってはショックも大きいものです。

また故人の遺品整理も同時に行わなければならず、さらなる手間や労力がかかってしまう恐れもあるでしょう。

異臭など近隣の方へ影響が出る

孤独死が発生した住居では、遺体の腐敗によって異臭が発生し、近隣住民に深刻な影響を与える可能性があります。

場合によっては、近隣住民が健康被害を訴えるケースもあります。状況によっては住民間のトラブルにつながる可能性があるため、早めの対処が必要です。

身元引受人がいない場合の問題

孤独死をした故人に身元引受人がいない場合、遺体の引き取りや葬儀の手配が遅れる可能性があります。もし無縁仏として扱われるとなれば、弔いが十分に行われない可能性も高いです。

政府が行った世論調査では、「近隣住民とあまり付き合っていない」という意見も多く見られました。

引用：第一生命経済研究所

いざという時のために日頃から最低限の近所付き合いしたり、家族と定期的な連絡を取っておくとよいでしょう。

孤独死は個人の問題だけでなく、社会全体に影響を及ぼす課題です。解決のためには、地域の見守り活動の強化や孤立防止のための施策が必要と言えるでしょう。

孤独死を防ぐための対策と支援内容

近年、日本では高齢者を中心に「孤独死」が大きな社会問題として注目されています。孤独死とは、一人暮らしの高齢者や社会的に孤立した人々が、周囲に気づかれることなく亡くなることです。

事態を防ぐため、自治体や民間企業、地域住民が連携した以下の取り組みが進められています。

• 自治体による見守り
• 民間の訪問サービス
• 見守りカメラの設置
• 食事宅配サービス
• 近隣住民との交流

通所型の地域活動

多くの自治体では、地域の高齢者や一人暮らしの方々を対象に見守り活動を実施しています。

引用：新潟市江南区

例えば地域包括支援センターが中心となり、定期的に電話をかけたり、訪問したりする仕組みを導入している自治体があります。

また郵便局や新聞配達業者と協力し、異変があった際には迅速に自治体に報告する「見守り協定」を結ぶケースも。様々な取り組みにより、社会的孤立を防ぎ、早期に問題を発見することが可能です。

自治体による見守りは、高齢者だけでなく、若年層の孤独死予防も期待されています。特に孤立しがちな世帯や生活困窮者への支援が増えれば、孤独死を大幅に減らせるでしょう。

民間の訪問サービス

自治体だけでなく、民間企業も孤独死対策に積極的に取り組んでいます。中でも、訪問型のサービスは孤独死防止に大な効果が期待できるでしょう。

たとえば高齢者向けの見守り訪問サービスでは、スタッフが定期的に利用者の自宅を訪れ、健康状態の確認や生活のサポートを行います。単なる安否確認にとどまらず、気持ちの支えにもなる点が特徴です。

引用：郵便局のみまもりサービス（高齢者見守り）

訪問サービスは利用者のニーズに合わせてサービス内容を選べるため、状況に合わせて依頼が可能です。

万が一訪問時にトラブルが発見された場合には、迅速に医療機関や行政に連絡するなどして対応してくれます。

孤立している人々に安心感を提供するだけでなく、家族にとっても心強い存在となるでしょう。

見守りカメラの設置

見守りカメラも、孤独死対策として注目されています。特に一人暮らしの高齢者や障害を持つ方々の家庭に設置されるケースが多く、家族や関係者が遠隔で生活状況を確認できる仕組みです。

さらに見守りカメラはプライバシーにも配慮した設計が進んでおり、映像ではなくセンサー情報のみで状況を判断するタイプも。高齢者が安心して生活できる環境が整うと同時に、孤独死の予防にも役立つでしょう。

食事宅配サービス

食事宅配サービスは、栄養面でのサポートだけでなく、孤独死防止にも役立っています。毎日または定期的に配達員が利用者の自宅を訪れるため、自然に安否確認が行われるのが特徴です。

配達員は利用者との会話を通じて異変や不調を察知し、必要に応じて関係機関に報告する役割も担っています。

近隣住民との交流

近隣住民とのつながりを強化することも、孤独死を防ぐための重要な施策です。日常的な挨拶やちょっとした声掛けが、孤立を防ぐ第一歩となります。

こういった「通いの場」と呼ばれる交流は全国でも増えており、多くの高齢者が利用しているのが特徴です。

引用：ヤフーニュース

自治体や地域団体が主催する「ご近所サロン」や「ふれあいカフェ」などのイベントは、高齢者や一人暮らしの人々が地域社会とつながるきっかけとなるでしょう。

また住民同士が異変に気づきやすくなるため、緊急時の対応もスムーズになるでしょう。特に田舎やコミュニティが密接であるほど、孤独死の防止に効果を発揮しています。

通所型の地域活動

通所型の地域活動も孤独死対策に効果があります。デイサービスや地域のサークル活動に参加すれば、社会的なつながりが持てるうえ、運動の習慣も身に付くでしょう。

例えば、趣味を共有する場や、健康体操を行うクラスなど、気軽に参加できる活動が広がっています。

また地域活動の場でスタッフや他の参加者が利用者の変化に気づくため、早期の支援も可能となるでしょう。

孤独死を防ぐ生活のポイント

孤独死を防ぐためには、日々の生活習慣や人間関係を意識することからはじめましょう。以下の点に注意し、心身ともに健康な生活を心がけるのがポイントです。

• 定期的な健康管理を行う
• 日常的な交流をする
• 地域コミュニティへの参加する
• 規則正しい食生活をする

ここでは、孤独死を防ぐための具体的な生活のポイントについて説明します。

定期的な健康管理を行う

孤独死を防ぐためにも、定期的な健康管理を受けましょう。病気の早期発見ができれば、早い段階で治療が可能です。

そのため定期的な健康診断や、体温・血圧の測定を習慣化するのがおすすめです。また持病を持つ人は、医師の指導に従って治療を続けましょう。

日常的な交流をする

人とのつながりは孤独感をやわらげ、孤独死のリスクを減らす効果があります。日常的な交流を意識して行えば、気持ちの安定も保てるでしょう。例えば、以下のような行動がおすすめです。

• 家族や友人と定期的に連絡を取り合う
• ブログを書いてみる
• 旅行に出かける
• 趣味を楽しむ

近隣住民との挨拶や軽い会話も、つながりを築くよい方法です。またペットを飼ってもよいでしょう。

ペットとのふれあいは孤独を和らげるだけでなく、散歩を通じて健康維持にも役立ちます。さらにSNSやオンラインコミュニティを活用して趣味を共有する仲間を見つけてもよいでしょう。

地域コミュニティに参加する

地域コミュニティへの参加は、孤立を防ぐためにも効果的です。自治体や地域団体が開催するイベントや集まりに積極的に参加することで、社会的なつながりを築けるでしょう。例えば地域で行われる趣味の講座や、健康体操教室、ボランティア活動がおすすめ。

特に災害時や緊急時において、地域のつながりは大きな役割を果たすことも。また地域活動はやりがいにも繋がります。

規則正しい食生活をする

健康的な生活を送るためには、規則正しい食生活を心掛けましょう。一人暮らしの場合、簡単な食事で済ませたり、偏った栄養バランスの食事になりがちです。

しかしバランスの取れた食事は、健康に直接影響を与えるため、バランスのよい食事をしましょう。

食材の買い物や調理が困難な場合は、食事宅配サービスや冷凍食品を活用するのもおすすめです。また地域の料理教室に参加してみてもよいでしょう。必要な栄養を取り入れ、健康を維持すれば、孤独死を防げます。

孤独死の遺品整理はしあわせの遺品整理にお任せください

万が一、孤独死が発生した場合、戸惑ってしまうかもしれません。特に遺品整理は、遺族や関係者にとって大きな負担となる可能性もあるでしょう。

「しあわせの遺品整理」では、遺族の負担を軽くするために、プロによるサポートを行っています。

遺品整理では、遺族の心情に寄り添いながら、丁寧かつ迅速な作業を心掛けています。また遺品は買取のほか、供養やリサイクルも行い、丁寧に取り扱うためご安心ください。

「しあわせの遺品整理」は、単なる整理業務にとどまらず、遺族が安心して新しい生活を始められるよう、心の支えとなるサービスを提供しています。孤独死に関するお悩みがある方は、ぜひご相談ください。

• その他